При соотнесении поступков людей с возможными причинами мы различаем то, на что может повлиять человек, а что является воздействием окружения. Напри¬мер, личным мотивом может быть интенсивность приложенных усилий, в то время как ситуативной причиной будет являться трудность поставленной задачи. Келли (Kelly, 1967) предположил, что существует четыре критерия, которые мы применяем, чтобы решить, вызван ли какой-нибудь поступок скорее личными, чем внешними (ситуативными) причинами:
• отличительность — поведение конкретного человека может отличаться от поведения других людей в подобных ситуациях;
• единодушие — если другие люди согласны, что такое поведение вызвано некоторыми личными качествами;
• постоянство во времени — повторяются ли поступки;
• постоянство способов (т. е. манеры делать определенные вещи) — повторяет¬ся ли такое поведение в различных ситуациях.
Теория атрибуции рассматривает также, чему люди приписывают свой успех или неудачу. Исследование Б. Уейнера и др. ( Weineret al, 1974) показало, что, когда люди с высокой потребностью в успехе преуспевали, они объясняли это внутренни-ми факторами — своими способностями и усилиями. Люди, которые стремятся многого достичь, как правило, связывают неудачу с недостатком усилий, а не спо-собностей. Те, у кого довольно низкая планка собственных достижений, склонны приписывать свои неудачи недостатку способностей, а успехи не связывать с при-ложенными усилиями.